浙江在線8月9日訊(浙江在線記者 鄭琳 通訊員 李凱娜)
再過兩周,西湖大學(xué)在獲教育部批準正式成立以后的第一次開學(xué)典禮就要舉行了。今年,有120名博士研究生被西湖大學(xué)錄取,8月24日將是2018級新生的報到日。
這所由中國科學(xué)院院士、結(jié)構(gòu)生物學(xué)家施一公出任校長的新型研究型大學(xué),從2015年3月發(fā)起辦學(xué)申請開始就備受矚目。
施一公校長曾做出這樣的期許:十年、二十年之后,在浙江杭州,有一所在世界上備受尊崇的、立足中國大地而又充滿中國特色的高等學(xué)府,西湖大學(xué)。這里,將擁有世界上最杰出的一批科學(xué)家,培養(yǎng)最優(yōu)秀的青年人才,從事最尖端的基礎(chǔ)和應(yīng)用研究。
如今,西湖大學(xué)終于正式掛牌,云谷校區(qū)在建設(shè)中,第一批博士研究生也入學(xué)了。近日,記者跟隨2018級新入學(xué)的幾位博士研究生,深度探訪西湖大學(xué)云棲校區(qū)。在這所傳說中的高校就讀,究竟是怎樣的體驗?zāi)?
校園環(huán)境
小而精,打開窗可以看到山
西湖大學(xué)云棲校區(qū),位于轉(zhuǎn)塘云棲小鎮(zhèn),距離中國美院和浙江音樂學(xué)院,只有不到3公里。校門對面,就是阿里巴巴的阿里云。
現(xiàn)在,她的大門上方最醒目的招牌還是“浙江西湖高等研究院”。這是2015年就成立的研究院,作為西湖大學(xué)辦學(xué)的依托主體和前身。今年2月,教育部正式批準成立西湖大學(xué)之后,“西湖大學(xué)”的招牌才開始掛在大門右側(cè)。
作為一個高校,云棲校區(qū)顯得很“迷你”。校園環(huán)境已經(jīng)讓人感到這所學(xué)校“小而精”的精髓。
總共10萬平方米的院落里,只有簡簡單單的7幢樓。生物學(xué)、基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)、理學(xué)和前沿技術(shù)4個研究所,和2幢學(xué)生公寓包圍著中間的行政樓。公寓旁邊還有一個小操場。從校門口步行縱貫整個校區(qū)只需要3分鐘。
整個校園十分靜謐,因為,去年西湖大學(xué)錄取了19名博士研究生,今年錄取了120名,目前總共在校生只有139人。
雖然校園迷你,不過五臟俱全。學(xué)生公寓里有2層餐廳,還有健身房。記者進去的時候,有個長腿美女正在跑步機上跑步。
宿舍條件不錯,走在樓道里已經(jīng)感覺像星級賓館。
每間雙人宿舍都有獨立衛(wèi)浴;每層樓還配有相當寬敞的洗衣房和飲水間。
“我現(xiàn)在每天打開窗子,就看到青山,很開心。”剛剛搬進宿舍的生命科學(xué)院2018級新生堯冰清,顯然是對校園環(huán)境十分滿意。確實,在她們宿舍樓后面,就是一座小山。
堯冰清和室友這幾天正在忙著網(wǎng)購生活用品,快遞多到需要用實驗室的小推車來搬運。
博士生待遇
可以衣食無憂做科研
當然了,“迷你”的云棲校區(qū)并不是西湖大學(xué)的全部。目前正在建設(shè)中的云谷校區(qū)位于紫金港,一期建筑面積就有42.2萬平方米了。
行政樓大廳里,有一面宣傳板很引人矚目,上面排出了西湖大學(xué)創(chuàng)始捐贈人的頭像,從馬化騰、王健林開始,滿滿一墻的捐贈人,彰顯這所新型高等院校雄厚的資金后盾。
那么,西湖大學(xué)的博士生待遇如何?對于這個問題,博士生們都笑言,天機不可泄露,只透露有“國內(nèi)一流”的生活津貼和三助(助研、助教、助管)津貼。
“國內(nèi)一流”又是什么概念呢?一位今年入職的博士后、助理研究員告訴記者,在這里可以“衣食無憂地做科研”。
“衣食無憂地做科研”,對科研人員來說自然是理想的。不過,吸引他們到來的顯然不會只是金錢。
在行政樓大廳的另一面宣傳板上,排出了學(xué)校的師資隊伍,從施一公、陳十一、潘建偉、饒毅開始,又是一墻學(xué)術(shù)“大神”。
強大的導(dǎo)師是更有吸引力的磁石。目前為止,以西湖大學(xué)、浙江西湖高等研究院為論文單位發(fā)表核心期刊論文已有幾十篇,其中在Science、Nature、Cell等國際頂級期刊上發(fā)論文5篇。
招生考試
學(xué)生選導(dǎo)師也要“確認過眼神”
今年西湖大學(xué)的博士研究生招生十分火爆。在1月舉行的面試中,有600多人提交申請材料,5月舉行的第二次面試,有近900份申請材料。
“和申請國外的大學(xué)一樣,我們要準備自己的簡歷、推薦信,列出自己的研究生、博士階段的研究計劃。” 堯冰清告訴記者,“通過遴選,進入后面的面試環(huán)節(jié),要對著臺下6、7位教授講自己的PPT。”
在面試環(huán)節(jié),每個專業(yè)的學(xué)生會遇到不同的狀況。畢業(yè)于浙江理工大學(xué)數(shù)學(xué)系的程金華在回憶面試經(jīng)歷的時候說,PPT還沒有陳述幾頁,就遭到了導(dǎo)師們的車輪提問。
“并且要求當場在白板上寫出證明。”程金華說,“題目從基礎(chǔ)的開始逐漸難度加大,直到我們答不上來為止。臺下六個導(dǎo)師都很厲害,在他們面前推導(dǎo)數(shù)學(xué)公式的證明,真的很緊張。”
“西湖大學(xué)的招生面試給我印象最深刻的是,我們展示完,老師問完問題之后,有一個交流會。” 堯冰清說,“老師坐在那里,輪到學(xué)生來提問。每個學(xué)生都可以搬一個小凳子去感興趣的導(dǎo)師那里提問。”
堯冰清本科畢業(yè)于哈爾濱醫(yī)科大學(xué)臨床藥學(xué),她想做基礎(chǔ)科研,并且對干細胞研究有很大的興趣,而西湖大學(xué)正是要致力于基礎(chǔ)學(xué)科的研究。“去年,我就給生命科學(xué)院的蔡尚老師發(fā)過一封郵件,當時他還在美國。但沒想到他很快給我回復(fù)了一封熱情洋溢的信,給我詳細介紹他的研究。”
于是,在招生考試后的交流會上,堯冰清就搬著小板凳坐到心儀的教授身邊提問去了。“我覺得博士五年就像談戀愛一樣。” 堯冰清笑道,“選導(dǎo)師和實驗室要和自己匹配,就是那種‘確認過眼神’的感覺。能和敬仰的教授去聊學(xué)術(shù)是很讓人向往的。”
教授和實驗室
最看中創(chuàng)新突破能力
記者跟著堯冰清參觀了生命科學(xué)院的實驗室。整個研究院的大樓都非常安靜,樓道里一塵不染??雌饋硭坪跽贝髽抢锒紱]有人,其實研究員們已經(jīng)在實驗室里做實驗了。
“我們隨時可以找到導(dǎo)師,他們幾乎每天都泡在實驗室里。”
堯冰清剛說到這里,在“實體組織干細胞與癌癥干細胞實驗室”門口,我們就遇到了蔡尚教授本人,這位斯坦福的博士后穿了T恤短褲正在搬東西。
這是西湖大學(xué)目前人氣最高的教授之一,因為他不僅科研造詣高深,而且顏值高、氣質(zhì)儒雅,已經(jīng)被奉為“校園男神”。他主要研究成體干細胞及癌癥干細胞的自我更新機制和分化途徑,并著力于乳腺癌的腫瘤干細胞研究。
簡單地說,癌癥就像一個打鼴鼠的游戲,一個地方敲下去,它還會自我更新從另一個地方彈起來,導(dǎo)致復(fù)發(fā)。
“我們實驗室要努力的方向就是去找到源頭細胞,研究出哪些細胞是引起抗藥、復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移的源頭細胞,并對它們進行有效干預(yù)。”蔡尚介紹。
目前,他的實驗室里已經(jīng)有學(xué)生和助理研究人員共10名。在新學(xué)期開學(xué)前的暑假,2018級新生可以在不同教授的實驗室里輪轉(zhuǎn),堯冰清已經(jīng)輪轉(zhuǎn)了兩個實驗室。
“我們的輪轉(zhuǎn)機制和國外的大學(xué)一樣,是為了讓學(xué)生了解各個實驗室。” 蔡尚說,“本科畢業(yè)生對科研了解不太深刻,所以要給他們一個體驗的機會,這樣他們可以選擇一個最感興趣的方向作為今后5年的研究方向。”
蔡尚表示,西湖大學(xué)的科研環(huán)境“很舒適”,“我感覺和我在美國的環(huán)境差不多。從海外回來的這些教授都各有所長,并且我們之間的交流也沒有障礙。雖然西湖大學(xué)是新建的一個平臺,但從一開始就和國際接軌。”
蔡尚認為,目前西湖大學(xué)的學(xué)術(shù)氛圍很自由,“我們可以靜下心來做自己感興趣的課題,資金也充足。而且,目前招來的學(xué)生質(zhì)量和數(shù)量都有保證。西湖大學(xué)規(guī)模小,資源就可以集中,每個老師每年都可以分配到適當?shù)恼猩~。”
西湖大學(xué)教授對博士研究生的要求是什么呢?
“我們對學(xué)生能力要求還是很高的。”蔡尚說,“首先知識水平要達到國際水平。獨立做科研的能力和解決問題的能力都朝著最高的標準去要求的。”
“而我最期待的,是學(xué)生的創(chuàng)新突破能力。”蔡尚說,“可以不被傳統(tǒng)和權(quán)威的概念束縛,能夠勇敢地突破。”
蔡尚坦言,現(xiàn)在已經(jīng)有不少國外的留學(xué)生想要來西湖大學(xué)做科研了。“也許目前,還是有很多學(xué)生想出國做科研的,但我覺得未來會有越來越多的學(xué)生愿意留在國內(nèi)。”
在知乎上,“如何評價西湖大學(xué)”是個有2600多贊的熱門話題。在下面的回答中,理性分析、吃瓜圍觀、擔憂質(zhì)疑五花八門。
其中有高贊回答表示:“不看好民辦大學(xué)搞基礎(chǔ)科研”,“生物、醫(yī)學(xué)、理學(xué),這些研發(fā)周期長,投入產(chǎn)出比低的學(xué)科,是民資能辦好的嗎?”
很顯然,西湖大學(xué)的創(chuàng)立者們有不一樣的想法。
西湖大學(xué)副校長許田教授,放棄耶魯大學(xué)終身教授職位回國,這位遺傳學(xué)家在演講中曾說:“喬布斯在臨終的時候跟他兒子講,你應(yīng)該去學(xué)生物技術(shù)。因為現(xiàn)在這一波科技革命就是生物技術(shù)。不管你是做投資的,做實業(yè),還是做其它的,你都應(yīng)該投身其中……而更令人激動人心的,就是生物科技和人工智能的結(jié)合。”
生物科技和人工智能的結(jié)合,聽上去很抽象。但沒想到記者在西湖大學(xué)碰到的第一個人工智能方向的博士生,開口就說出一個爆炸性話題:“我的終極目標是研究永生。”
阿里出身的軟件工程師
人生理想是研究永生
陸妙善是2018級新生,進入由于長斌教授負責的人工智能與機器人實驗室。
在進入西湖大學(xué)以前,他已經(jīng)可以算“人生贏家”。南京大學(xué)碩士畢業(yè),入職阿里3年就晉升了兩級,還趕上阿里上市,30歲不到就年薪百萬、成家立業(yè),最近還有了娃。
雖然陸妙善是個軟件工程師,但他卻從小有個人生理想:要研究如何延長人的壽命。“因為我小時候身體差,還看到了不少生老病死的痛苦。”陸妙善說,“所以簡單地說,我希望研究永生。”
“永生”這個詞一出來就讓人震驚了,接下來他又說了一連串科幻小說里的概念:意識復(fù)制、替代身體的物質(zhì)載體等等。
“目前能想到的最可能的方向是如何去免除疾病,從而達到延長生命的目的。”陸妙善侃侃而談,“這中間可能會涉及到仿生機械來取代人體的某些部位。”
不過他作為工程師的務(wù)實性也表示,這只是一個夢想,“現(xiàn)實中我覺得只要能在實現(xiàn)這個夢想的道路上一直做到老,能取得一定的成績就很滿足了。”
于是,這個阿里巴巴的工程師就放棄了高薪待遇的工作,進入西湖大學(xué)來搞科研。
“我是做軟件開發(fā)的,在阿里巴巴也獲得了許多團隊管理和大型工程管理的經(jīng)驗。我一直在思考如何把人生道路給轉(zhuǎn)回到當初的理想上,現(xiàn)在就是一個很好的機會。”
陸妙善在考察對比過許多院校后覺得,生命科學(xué)是西湖大學(xué)的一個強勢的學(xué)科,“更重要的是在跨學(xué)科方面這個學(xué)??梢宰龅酶?。”
人工智能實驗室開發(fā)的軟件
給生物學(xué)實驗室工作效率提高千倍
事實證明,阿里出身的軟件工程師是個行動派。作為西湖大學(xué)人工智能和機器人實驗室的新成員,幾個月前,導(dǎo)師就鼓勵陸妙善到生命科學(xué)學(xué)院“竄門”,并找到了蛋白質(zhì)組大數(shù)據(jù)實驗室的郭天南教授。
“我記得是一個晚上,他來找我,表達了對生命科學(xué)的濃厚興趣。”郭天南教授告訴記者,“職業(yè)的軟件工程師對生命科學(xué)感興趣,放棄企業(yè)界的職位,來西湖大學(xué)攻讀博士,給我留下了深刻的印象。”
陸妙善在郭天南的實驗室泡了一個月,主動了解蛋白質(zhì)組學(xué)當前的痛點,嘗試跨學(xué)科解決相關(guān)的軟件和算法問題。
“我現(xiàn)在就在著手一個比較大的工程,用來提升他們目前實驗室里生物信息分析的手段。我已經(jīng)和我的團隊做了3個月了,項目已經(jīng)完成80%。”
通過交流,陸妙善發(fā)現(xiàn)郭教授團隊的生物信息分析數(shù)據(jù)非常龐大,但他們卻還在用傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)分析方式,一些領(lǐng)先的人工智能和大數(shù)據(jù)分析技術(shù)并沒有很好地融入進去。
“我們首先要給他們使用的一些零碎的軟件提升效率,他們現(xiàn)在做一個實驗需要10小時,我們希望把它縮短到20分鐘。”陸妙善說,“其次這些實驗數(shù)據(jù)的精準度也能有本質(zhì)的飛躍。我們可以幫助他們快速分析比對不同細胞的蛋白質(zhì)組。根據(jù)這樣的分析比對結(jié)果,就可以幫助預(yù)測疾病。”
郭天南表示,做生命科學(xué)的研究者非常需要像陸妙善這樣的計算機人才。
“我們現(xiàn)在使用的衛(wèi)星掃描質(zhì)譜技術(shù)(SWATH)是由瑞士聯(lián)邦理工大學(xué)的實驗室開發(fā)的,我的同事們開發(fā)了分析SWATH蛋白質(zhì)組數(shù)據(jù)的軟件OpenSWATH,這也目前能夠有效分析SWATH數(shù)據(jù)的極少數(shù)軟件之一。”郭天南說,“但是這個平臺使用起來并不方便,是SWATH技術(shù)應(yīng)用的一個主要瓶頸。這種局限主要是因為生命科學(xué)研究缺乏專業(yè)的計算機科學(xué)家。”
在陸妙善這個專業(yè)軟件工程師看來,目前使用的OpenSWATH軟件系統(tǒng)“槽點很多”。
這種SWATH技術(shù)可以一次掃描出15G的原始數(shù)據(jù)。“怎么從這么海量的數(shù)據(jù)里鑒定出有哪些蛋白質(zhì)呢?這是個很繁瑣的工作。”陸妙善說,“他們現(xiàn)在用的這個軟件工具,對于搞生物的研究人員來說使用門檻太高了,晦澀難懂,流程不清晰,界面不友好。并且這些軟件光是部署到客戶端就是一個很麻煩的工作,國內(nèi)很多實驗室連軟件部署這一步都做不到。另外,那么大的數(shù)據(jù)量,居然需要人手動搬運數(shù)據(jù)。”
為了解決這些“槽點”,陸妙善的團隊不得不先讀懂這個專業(yè)的生物學(xué)分析平臺,讀別人的代碼就像翻譯一門外語寫的小說一樣艱辛。
“但是他們的小團隊在很短的時間里初步理解了這個瑞士團隊開發(fā)的系統(tǒng),然后從計算機專業(yè)的角度重新部署整個軟件系統(tǒng)。”郭教授說,“雖然現(xiàn)在他們的工程還沒有完成,但是我知道以后我們實驗的某些數(shù)據(jù)分析環(huán)節(jié),效率可以成千倍的提高。這種能量是非常驚人的。”
先設(shè)一個小目標:發(fā)SCI論文
陸妙善去幫生命科學(xué)學(xué)院的實驗室做人工智能軟件開發(fā)及算法創(chuàng)新,他自己的導(dǎo)師于長斌不但舉雙手贊成,還特意找了3個有共同志向的小伙子一起組成攻堅團隊。
這個團隊現(xiàn)在一共4個人,除了陸妙善,還有畢業(yè)于北京航空航天大學(xué)的碩士生宋健,中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)少年班的王瑞敏和中國科學(xué)院大學(xué)的首批本科畢業(yè)生安紹維。
陸妙善是團隊Leader,他已經(jīng)把阿里那套互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)文化帶進了小團隊。小小的辦公室雖然被大大小小的電腦屏幕塞得滿滿,但也不忘記設(shè)一個“零食角”,還放了各種排球籃球。
“每天要鍛煉身體的。” 陸妙善說,“隔一段時間要出去團建,每個月要去周邊自駕游。”
更重要的是,作為團隊Leader,他把一個工程項目拆解分工,并設(shè)定了很多激勵人的短期目標和長期目標。
“目前的短期目標就是要完成手頭這個蛋白質(zhì)組學(xué)分析平臺,這個是基礎(chǔ),做完之后可以基于它先發(fā)一篇論文,當然更重要的是后續(xù)可以在這個平臺上不斷的優(yōu)化各個環(huán)節(jié)的算法,拿到結(jié)果。這個動力對團隊成員來說是非常有吸引力的,所以他們現(xiàn)在天天都像打了雞血一樣,很有干勁。”陸妙善笑言,“王瑞敏同學(xué)甚至有連續(xù)2個月每天工作17小時的記錄,晚上偶爾會睡在這個床上。”他指了指靠在墻腳的一張折疊床。
在這個人工智能和機器人實驗室里,不止陸妙善的團隊在給郭天南提供服務(wù),還有機械專業(yè)的成員也在幫忙開發(fā)硬件設(shè)備。
浙江工業(yè)大學(xué)博士畢業(yè)的李相清,目前是這個實驗室的助理研究員。
“我們?yōu)楣淌诘膶嶒炇?,私人訂制硬件設(shè)備,可以滿足他們特殊的操作要求。” 李相清笑道,“市場上現(xiàn)有設(shè)備都不具有他們需要的許多功能,并且價格還昂貴,還有技術(shù)封鎖。”
然后他羅列了一大串正在做的、名字復(fù)雜的高級設(shè)備:SPE固相萃取設(shè)備、自動筆、多功能離心機、單細胞試驗自動化設(shè)備等等。李相清舉例說,“一個固相萃取設(shè)備市場價格要80多萬,我們開發(fā)的至少能幫他節(jié)約50%的費用。”
在西湖大學(xué)強調(diào)學(xué)科交叉的背景下, 人工智能和機器人實驗室近一半的同學(xué)都在和生物實驗室進行各個領(lǐng)域的交叉合作,期望可以取得更好的突破。
“工學(xué)院的一個重要科研要求就是應(yīng)用” 陸妙善說,“我們現(xiàn)在做的這些工作本身就是人工智能的應(yīng)用領(lǐng)域。我覺得這就是西湖大學(xué)的優(yōu)秀之處,這里極其強調(diào)學(xué)科交叉,有充分的學(xué)術(shù)自由,像我這樣的有明確研究計劃的人就會感覺如魚得水。”