“小雪不耕地,大雪不行船”。立冬之后,氣溫逐漸降低,人們感受到絲絲寒意,紛紛添衣保暖。而小雪的到來,則意味著中國北方已開始進(jìn)入寒冰封凍的時(shí)節(jié)。
為了應(yīng)對(duì)變冷的天氣,過去,人們會(huì)儲(chǔ)存大白菜,同時(shí)腌菜、做些臘肉以備冬季食用。要是趕上小雪節(jié)氣正好下了雪,還有人會(huì)收集雪水,認(rèn)為可以“敗火”,治療熱毒。
小雪節(jié)氣雖然叫“小雪”,但和氣象學(xué)意義上的小雪卻沒有必然關(guān)聯(lián)。
資料圖:小雪時(shí)節(jié),黃河壺口瀑布出現(xiàn)冰掛,天空中伴有一道彩虹。 張建良 攝
它是二十四節(jié)氣中的第20個(gè)節(jié)氣,時(shí)間在每年公歷11月22或23日。此時(shí),太陽到達(dá)黃經(jīng)240°。小雪節(jié)氣反應(yīng)了氣候特征,期間寒潮和冷空氣一般活動(dòng)比較頻繁,但不一定下雪。
《群芳譜》中記載了小雪節(jié)氣的特點(diǎn):“小雪氣寒而將雪矣,地寒未甚而雪未大也。”意思就是說,由于天氣寒冷,小雪時(shí)節(jié)的降水形式變成了雪,但雪不太大。
原因就是此時(shí)整個(gè)大地還沒有徹底變冷,一些河流也沒有徹底凍住,所以降雪量相對(duì)較小,節(jié)氣的名字便取為“小雪”。進(jìn)入該節(jié)氣,寒冷的西北風(fēng)頻頻光顧中國許多地區(qū),氣溫下降。
二十四節(jié)氣和農(nóng)事活動(dòng)有著密切聯(lián)系。民間諺語提到:“小雪雪滿天,來年必豐年。”按照一般情況,小雪節(jié)氣如果有降雪的話,水分充足,來年也會(huì)雨水均勻。
下雪帶來的低溫還能凍死一些隱藏的病菌和害蟲,來年便可以降低病蟲害發(fā)生的嚴(yán)重程度。更重要的是,積雪對(duì)大地反而會(huì)有保暖作用,在白雪的環(huán)抱中,土壤中的有機(jī)物分解比較有利,使土地更加肥沃。
進(jìn)入冬天,大規(guī)模的農(nóng)事活動(dòng)漸趨尾聲。在北方,小雪節(jié)氣以后,果農(nóng)開始為果樹修枝,用編好的稻草來包裹株桿,避免果樹受凍。
過去,冬天也有一套土辦法來儲(chǔ)藏蔬菜。俗語說:“小雪鏟白菜,大雪鏟菠菜。”比如,收獲的大白菜先晾曬三四天,然后在土里挖好高度合適的深溝,白菜根部向下放進(jìn)溝中儲(chǔ)藏。
在中國北方,小雪時(shí)節(jié),人們大多喜歡吃涮羊肉,又熱乎又好吃。此時(shí),宜吃的溫補(bǔ)食品有羊肉、牛肉、雞肉等等,還可以吃點(diǎn)腰果、山藥、栗子、白果、核桃,補(bǔ)充人體需要的養(yǎng)分。
有意思的是,民間還有“冬臘風(fēng)腌,蓄以御冬”的習(xí)俗。小雪后氣溫急劇下降,天氣變得干燥,是加工臘肉的好時(shí)候。于是,家家戶戶都開始忙碌,動(dòng)手做點(diǎn)香腸、臘肉,春節(jié)時(shí)都可享用。
冬天的新鮮蔬菜沒有那么多,所以,小雪腌菜的習(xí)俗也是由來已久。人們選取腌制的蔬菜花樣不少,除了一些青菜之外,“雪里紅”等也頗受青睞。
腌好后,腌菜要擱置在通風(fēng)處,隔一兩天翻一次,整個(gè)過程大約需要一個(gè)月的時(shí)間。做好的腌菜鮮香可口,也有的人家會(huì)配上胡蘿卜、大蒜葉等一起食用,也算是一道頗為美味的佐餐。
北京大學(xué)副教授、民俗學(xué)學(xué)者王娟表示,小雪更多的是一個(gè)表示氣候的節(jié)氣,在習(xí)俗上沒什么特別之處,“北方就會(huì)開始儲(chǔ)存大白菜,準(zhǔn)備過冬了。”